该博物馆外观设计灵感来源于哈尼族的吉祥物--白鹇鸟。白鹇鸟象征哈尼人的聪睿和善良，哈尼人信奉白鹇鸟，白鹇鸟保佑哈尼人，人与鸟相伴，鸟与人相随，创造了人与自然的和谐氛围。

在结构上：哈尼梯田形态的场馆建筑将建设融入大地，成为大地雕塑的一部分，以梯田形态灵活布局，使之与场地环境相融合，成为具有展示梯田文化遗产价值的公共文化设施。

博物馆外观：外景布局则依据哈尼梯田农耕文化的核心元素--“四素同构”(森林-村寨-梯田-水系)价值体系进行合理分布，上部为森林，中间布局水系、村寨(博物馆建筑)，下方为哈尼人民世代耕作的梯田。   

外墙板风格延续了哈尼地域文化特色，使之与当地景观有机的融为一体，外墙板以当地梯田为蓝本，并辅以色彩搭配，与当地的梯田、森林、村寨、水系完美融合为一体，在阳光照射下，呈现丰富生动的光影、质感及色彩变化。